El reciclaje tiene tres consecuencias ecológicas principales:

• Reducción del volumen de residuos, y por lo tanto de la contaminación que causarían (algunos materiales tardan decenas de años e incluso siglos en degradarse).
• Preservación de los recursos naturales, pues el material reciclado se reutiliza.
• Reducción de costes asociados a la producción de nuevos bienes, ya que muchas veces el empleo de material reciclado supone un coste menor que el material virgen